OpenAI 真正想要什么 | WIRED
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OpenAI 真正想要什么 | WIRED
OpenAI 真正想要什么 | WIRED
发表时间：2023 年 9 月 5 日
原文作者：Steven Levy
从左到右依次为：OpenAI 首席科学家 Ilya Sutskever、OpenAI CEO Sam Altman、OpenAI CTO Mira Murati 和 OpenAI 总裁 Greg Brockman（来源：WIRED）
当这家年轻公司发布 ChatGPT 时，它在全球引起了轰动；但那只是个开始，最终目标：改变一切；是的，一切。
当这位明星和他的随行人员跌跌撞撞地钻进一辆等候多时的奔驰面包车时，空气中迸发出近乎披头士狂热的能量。他们刚刚从一个活动中脱身，又要赶往另一个活动，然后是另一个活动，那里有一群狂热的人们在等着他们。从霍尔本（Holborn）到布卢姆斯伯里（Bloomsbury），他们在伦敦的大街小巷中穿梭，就像在经历文明的前世今生。这辆车所蕴含的创造历史的力量吸引了全世界的目光。从排队等候的学生到首相，每个人都想从中获得一些什么。
在这辆豪华面包车里，正狼吞虎咽地吃着沙拉的是 38 岁的企业家、OpenAI 的联合创始人 Sam Altman，以及一名公关人员、一名安全专家和我本人。Altman 身着蓝色西装，内搭一件无领粉色礼服衬衫，略显抑郁地在伦敦兜风，这是他为期一个月的全球短途旅行的一部分，途经六大洲的 25 座城市。因为今天没时间坐下来吃午餐，所以他一边狼吞虎咽地吃着蔬菜，一边回想着前一晚与法国总统马克龙的会面。马克龙对 AI 非常感兴趣。
波兰首相也是如此。西班牙首相也是如此。
和 Altman 一起坐车，我几乎能听到《一夜狂欢》（A Hard Day’s Night）开篇那铿锵有力、含糊不清的和弦——那是对未来的介绍。去年 11 月，当 OpenAI 推出它的怪物级产品 ChatGPT 时，引发了自互联网进入我们生活以来前所未有的技术爆炸。突然间，图灵测试成为历史，搜索引擎濒临灭绝，任何大学论文都不可信。没有一份工作是安全的。没有一个科学问题是一成不变的。
Altman 并没有参与 ChatGPT 及其 GPT-4 的研究、神经网络训练或界面编码。但作为首席执行官——一个梦想家/实干家类型的人，他就像年轻版的联合创始人 Elon Musk，没有包袱——一篇又一篇的新闻报道用他的照片作为人类新挑战的视觉象征。至少，那些没有用由 OpenAI 的视觉 AI 产品 Dall-E 生成的令人瞠目的图像作为头条的文章是如此。他是当下的先知，是人们在 AI 如何迎来黄金时代，或使人类变得无关紧要，或更糟的问题上首先要咨询的人物。
五月的一个阳光明媚的日子，Altman 的面包车载着他去参加了四次活动。第一场是与政府、学术界和工业界人士进行的一场不公开的“圆桌会议”（Round Table）。会议是在最后一刻组织的，地点在萨默斯镇咖啡馆的二楼。在酿酒师 Charles Wells 炯炯有神的肖像下，Altman 向几乎所有听众提出了同样的问题。AI 会杀死我们吗？它能被监管吗？他都一一作了详细回答，同时还不时瞄一眼自己的手机。之后，他在豪华的伦敦人酒店与牛津公会的 600 名会员进行了一次炉边谈话。之后，他来到地下室会议室，回答约 100 名企业家和工程师提出的更多技术问题。现在，他下午在伦敦大学学院的台上演讲几乎要迟到了。他和他的团队停在一个装卸区，然后被带进一系列蜿蜒曲折的走廊。一边走，主持人一边匆匆告诉 Altman 他要问的问题。当 Altman 突然出现在舞台上时，观众席上的学者、极客和记者们沸腾了。
Altman 并不是一个天生的宣传狂。有一次，在《纽约客》刊登了一篇关于他的长篇报道后，我立即与他进行了交谈。他说：“关于我的报道太多了”。但在大学学院，正式活动结束后，他走进了涌向台下的人群中。他的助手试图夹在 Altman 和人群之间，但被他甩开了。他回答了一个又一个问题，每次都聚精会神地盯着对话者的脸，仿佛他是第一次听到这样的提问。每个人都想拍照。20 分钟后，他终于让他的团队把他拉了出来。然后，他又去见了英国首相里希·苏纳克（Rishi Sunak）。
也许有一天，当机器人书写我们的历史时，他们会把 Altman 的世界巡演作为一个里程碑，因为在这一年里，所有人都在同一时间开始进行自己的个人思考。又或者，无论谁来书写这一刻的历史，都会把它看作是一位默默无闻的令人信服的首席执行官，带着一项打破范式的技术，尝试将一种非常奇特的世界观注入全球的思想潮流——从旧金山使命区一个没有标志的四层楼总部到整个世界。
对 Altman 和他的公司来说，ChatGPT 和 GPT-4 只是实现一个简单而重大使命的“垫脚石”，这些技术专家可能已经在自己的肉体上烙下了这个使命。这个使命就是建立通用人工智能（AGI），迄今为止，这个概念更多地是建立在科幻小说而非科学的基础上，而且要让它对人类安全。
OpenAI 的员工对这一目标的追求是狂热的。（不过，在办公室咖啡厅里的任何一次谈话都会证实，“构建 AGI”这一点似乎比“确保安全”更能让研究人员感到兴奋）。这些人并不避讳随意使用“超级智能”这个词。他们认为，AI 的发展轨迹将超越生物学所能达到的任何高峰。该公司的财务文件甚至规定了一种退出应急方案，以防 AI 摧毁我们的整个经济体系。
称 OpenAI 为邪教（cult）并不公平，但当我问公司的几位高层，如果有人不相信 AGI 真的会到来，而且它的到来将标志着人类历史上最伟大的时刻之一，他们是否能在这里安心工作时，大多数高管都不这么认为。他们不禁要问，不相信的人为什么要在这里工作？他们的假设是，这里的员工，现在大约有 500 人已经自我选择了只做信徒。至少，正如 Altman 所说，一旦你被录用，似乎就不可避免地会被卷入这个魔咒。
与此同时，OpenAI 也已今非昔比。它成立之初是一家纯粹的非营利性研究机构，但如今，从技术上讲，它的大部分员工都在为一家据说估值近 300 亿美元的盈利实体工作。Altman 和他的团队现在面临的压力是，要在每个产品周期内实现革命，既要满足投资者的商业需求，又要在激烈的竞争中保持领先。与此同时，他们还肩负着提升人类而非消灭人类的准救世主使命。
这种压力会让人崩溃。披头士掀起了巨大的变革浪潮，但只持续了这么短的时间：在敲响那令人难忘的和弦六年后，他们甚至不再是一支乐队。OpenAI 引发的漩涡几乎肯定会更大。但 OpenAI 的领导者们发誓，他们将坚持到底。他们说，他们要做的就是制造出足够智能、足够安全的计算机，终结历史，将人类带入一个难以想象的富饶时代。